Lexikon des Agrarraums

Kurt G. Baldenhofer

Zuckerrohrplantage in Australien

Factory Farming

'Factory Farming', auch intensive animal farming, industrial livestock production, macro-farms (dt. etwa industrielle Massentierhaltung) ist eine Form der intensiven, industriellen Landwirtschaft, die weit verbreitet ist, um die Effizienz in der Tierhaltung zu maximieren, bei gleichzeitiger Minimierung der Kosten. Beim Factory Farming werden in der Regel Tausende von Tieren an einem Ort gehalten, um Lebensmittel wie Milch, Eier, Fleisch, Käse oder andere Produkte für den menschlichen Verzehr zu erzeugen. Dazu halten Agrarunternehmen Tiere wie Rinder, Geflügel und Fische in hohen Besatzdichten, in großem Maßstab und unter Einsatz moderner Maschinen, Biotechnologie und eingebunden in globalem Handel.

Ein anderer, in den USA gebräuchlicher Begriff für Betriebe mit industrieller Massentierhaltung ist „Concentrated Animal Feeding Operations“ (CAFO). Das Landwirtschaftsministerium der USA stellt folgende Anforderungen an einen CAFO: Der Betrieb muss 1.000.000 Pfund Lebendgewicht der Tiere beherbergen (das entspricht etwa 1.000 Rindern in der Rindfleischproduktion, 700 Kühen in der Milchproduktion oder 125.000 Hühnern in der Fleischproduktion); Tiere, Futtermittel, Abfälle und Produktionsprozesse müssen auf eine kleine Fläche beschränkt sein; und das Futter muss an die Tiere geliefert werden, anstatt dass die Tiere auf der Weide grasen oder sich ihr eigenes Futter suchen können. Kleinere Betriebe können als CAFOs bezeichnet werden, wenn sie Abwässer oder Gülle in ein offenes Gewässer einleiten.

Gründe für die Einführung der industriellen Tierhaltung

Ende des 19. Jahrhunderts leistete die Chicagoer Fleischindustrie Pionierarbeit bei der industriellen Schlachtung von Tieren, angetrieben durch Entwicklungen im Transport- und Kühlwesen. In Upton Sinclairs Roman „Der Dschungel“ (1906) wurden die harten und unhygienischen Arbeitsbedingungen angeprangert. Die industrielle Massentierhaltung zur Minimierung der Kosten und zur Maximierung der Produktion und des Profits wurde in den 1930er Jahren eingeführt, als die Schweineschlachtung mechanisiert wurde. 20 Jahre später, in den 1950er Jahren, wurden Hühner zu Tausenden in Ställe gepfercht. In den 1970er Jahren begann die Regierung, die industrielle Landwirtschaft zu fördern, und Landwirtschaftsminister Earl Butz forderte die Landwirte auf, „groß zu werden oder aufzuhören“.

Die steigende Nachfrage war auch die treibende Kraft hinter dem weltweiten Wachstum der industriellen Tierhaltung. Eine 2017 durchgeführte Analyse von 10 Ländern, die als „Entwicklungsländer“ eingestuft werden, darunter Brasilien, China, Äthiopien, Indien und Myanmar, ergab, dass die Massentierhaltung von Schweinen, Hühnern und Kühen deutlich zunimmt. Die Zahl der in den 10 untersuchten Ländern produzierten Tiere stieg zwischen 2008 und 2013 um 200 Millionen. Dieser Anstieg ist vor allem auf die steigende Nachfrage der Bevölkerung in den betroffenen Ländern nach Fleisch und anderen tierischen Produkten zurückzuführen.

Der Beginn der industriellen Massentierhaltung

Die Industrialisierung der Landwirtschaft ging schnell vonstatten. Im 20. Jahrhundert hat sich in der Landwirtschaft mehr verändert als seit Beginn der landwirtschaftlichen Aktivitäten. Begünstigt wurde dieser Prozess durch die Erfindung synthetischer Düngemittel und Pestizide zu Beginn des 20. Jahrhunderts. In den 1940er und 1950er Jahren begann man, dem Futter von Schweinen, Rindern und anderen Tieren in landwirtschaftlichen Betrieben Antibiotika beizumischen, wodurch es einfacher wurde, sie am Leben zu erhalten, während man sie auf engstem Raum einsperrte.

Die industrielle Massentierhaltung, wie wir sie heute kennen, begann in den Vereinigten Staaten mit der industriellen Aufzucht von Hühnern. Seit den ersten Experimenten in den 1920er Jahren hat sich die Praxis, eine große Anzahl von Tieren auf engem Raum zu halten und sie mit Futtermitteln zu versorgen, in Ländern auf der ganzen Welt verbreitet. Beispielsweise das Vereinigte Königreich übernahm nach und nach das US-Modell der industriellen Massentierhaltung. Eine Analyse aus dem Jahr 2017 ergab, dass es im Vereinigten Königreich mindestens 789 Megafarmen gibt, die der Definition von CAFOs des US-Landwirtschaftsministeriums entsprechen.

Kontroversen

Es gibt eine anhaltende Debatte über die Vorteile, Risiken und ethischen Aspekte des Factory Farming. Dabei geht es u.a. um Tierschutz, Effizienz der Nahrungsmittelproduktion, Gesundheitsrisiken und Umweltauswirkungen (z.B. Umweltverschmutzung durch die Landwirtschaft und Klimawandel). Es gibt auch Bedenken, ob die Intensivtierhaltung angesichts ihrer Ressourcenkosten auf lange Sicht nachhaltig ist. Die Intensivtierhaltung ist umstrittener als die lokale Landwirtschaft und der Fleischkonsum im Allgemeinen. Befürworter der Intensivtierhaltung argumentieren, dass die Massentierhaltung in den letzten zwanzig Jahren zu einer Verbesserung der Unterbringung, der Fütterung und der Krankheitsbekämpfung geführt hat. Es gibt jedoch Beweise dafür, dass die Massentierhaltung der Tierwelt und der Umwelt schadet, Gesundheitsrisiken birgt, Tiere misshandelt, Arbeiter ausbeutet (insbesondere Migranten ohne Papiere) und sehr ernste ethische Fragen aufwirft.

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