Aridität
Aridität wird vom IPCC beschrieben als der "Zustand einer langfristigen klimatischen Gegebenheit, die durch geringe durchschnittliche Niederschlagsmengen oder geringe Wasserverfügbarkeit in einer Region gekennzeichnet ist. Trockenheit entsteht in der Regel durch großflächige und anhaltende absinkende Luftmassen oder durch antizyklonale Bedingungen sowie durch lokal begrenzte abwärtige Luftbewegungen auf der Leeseite von Gebirgen“ (IPCC, 2021).
In ähnlicher Weise betont die American Meteorological Society die klimatischen Aspekte der Aridität, indem sie diese als „den Grad bezeichnet, in dem einem Klima wirksame, lebensfördernde Feuchtigkeit fehlt (AMS). Auch die Bodenbedingungen werden als wichtig angesehen, da eine hohe Bodenpermeabilität die Trockenheit beeinflussen kann, indem sie die Versickerung von Niederschlägen und die Austrocknung des Bodens begünstigt.
In Gebieten mit aridem Klima bzw. Trockenklima verdunstet der gefallene Niederschlag vollständig, in humiden Klimaten fällt mehr Niederschlag als durch die Verdunstung verbraucht wird. Arider und humider Bereich sind durch die Trockengrenze getrennt. Innerhalb der ariden Klimate unterscheidet man vollaride Klimate mit ganzjährig ariden Verhältnissen und semiaride Klimate mit periodisch humiden Verhältnissen. Die Aridität wird oft mithilfe von Ariditätsindices beschrieben, in die meist Niederschlagsmenge und Lufttemperatur eingehen.
Im Unterschied zu Aridität ist Dürre definiert als ein außergewöhnlicher Zeitraum mit Wassermangel für bestehende Ökosysteme und menschliche Populationen, der oft auf geringe Niederschläge, hohe Temperaturen und/oder Wind zurückgeführt wird.
Wasserknappheit ist ein zusätzliches Konzept, das sich von Dürre und Trockenheit unterscheidet. Wasserknappheit konzentriert sich vor allem auf die Verfügbarkeit und Nutzung von Wasserressourcen und wird definiert als „eine Lücke zwischen dem verfügbaren Angebot und der ausdrücklichen Nachfrage nach Süßwasser in einem bestimmten Bereich unter den geltenden institutionellen Rahmenbedingungen (einschließlich der Preisgestaltung für Ressourcen und der Einzelhandelsgebühren) und der Infrastruktur“. Der Hauptgrund für Wasserknappheit ist in der Regel ein vom Menschen verursachter Anstieg des Wasserbedarfs im Verhältnis zum verfügbaren Wasser.
Nach aktuellen Schätzungen bedecken durch den Ariditätsindex abgegrenzte Trockengebiete 46% der Landoberfläche der Erde. Den größten Anteil an den weltweiten Trockengebieten besitzt Afrika mit 32%, gefolgt von Asien (29%) und Nordamerika (11%). In Trockengebieten leben etwa 3 Mrd. Menschen bzw. 38% der Weltbevölkerung, 90% davon in Entwicklungsländern. Europa ist der Kontinent mit den wenigsten Trockengebieten.
Auswirkungen von Aridität
Die Auswirkungen der zunehmenden Trockenheit sind vielfältig und wirken sich auf nahezu alle Bereiche des Lebens und der Gesellschaft aus, heißt es in einem Bericht der UNCCD von 2024.
Er warnt davor, dass ein Fünftel aller Landflächen bis zum Ende des Jahrhunderts durch die zunehmende Aridität abrupte Veränderungen von Ökosystemen erfahren könnte, was dramatische Verschiebungen (wie die Umwandlung von Wäldern in Grasland und andere Veränderungen) zur Folge hätte und zum Aussterben vieler Pflanzen, Tiere und anderer Lebewesen weltweit führen würde.
Die folgende Grafik zeigt, wie eine Zunahme der klimatischen Aridität einen dreistufigen Kaskadeneffekt auf das ökologische Gleichgewicht haben kann, der zunächst die Nährstoffe im Boden und den Kohlenstoffkreislauf beeinflusst, dann zu einem Rückgang der Vegetation führt, anschließend eine Störung des Bodens auslöst und schließlich einen Zusammenbruch des Ökosystems zur Folge hat. Diese Phasen stören die komplexen Beziehungen innerhalb der Ökosysteme und können zum Verlust von Arten führen.
Aridity (1 -AI; unitless)
Quelle: UNCCD
Die Auswirkungen knapp gefasst:
- Trockenheit gilt als weltweit größter Einzelfaktor für die Verschlechterung landwirtschaftlicher Systeme und betrifft 40 % der Ackerflächen der Erde.
- Mehr als zwei Drittel der gesamten Landfläche der Erde (mit Ausnahme von Grönland und der Antarktis) werden voraussichtlich bis zum Ende des Jahrhunderts weniger Wasser speichern, wenn die Treibhausgasemissionen auch nur geringfügig weiter ansteigen
- Trockenheit gilt als eine der fünf weltweit wichtigsten Ursachen für Landdegradation (neben Bodenerosion, Bodenversalzung, Verlust von organischem Kohlenstoff und Vegetationsdegradation)
- Die zunehmende Trockenheit im Nahen Osten wird mit den häufigeren und größeren Sand- und Staubstürmen in der Region in Verbindung gebracht.
- Es wird erwartet, dass die zunehmende Trockenheit zu größeren und intensiveren Waldbränden in einer klimaveränderten Zukunft beitragen wird – nicht zuletzt aufgrund ihrer Auswirkungen auf das Absterben von Bäumen in semiariden Wäldern und die daraus resultierende zunehmende Verfügbarkeit von trockener Biomasse für die Verbrennung.
- Die Auswirkungen der zunehmenden Trockenheit auf Armut, Wasserknappheit, Bodendegradation und unzureichende Nahrungsmittelproduktion stehen in Zusammenhang mit weltweit steigenden Krankheits- und Sterberaten – insbesondere bei Kindern und Frauen.
- Zunehmende Trockenheit und Dürre spielen eine Schlüsselrolle bei der Zunahme der Migration von Menschen auf der ganzen Welt – insbesondere in den hyperariden und ariden Gebieten Südeuropas, des Nahen Ostens und Nordafrikas sowie Südasiens.
Weitere Informationen:
Aridifizierung
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