C/N-Verhältnis
Massenverhältnis des Gesamtkohlenstoffs (C) und Gesamtstickstoffs (N) im pflanzlichen Material oder im Humus des Bodens. Es ist ein gängiger Indikator der Stickstoffverfügbarkeit für Pflanzen und Mikroorganismen. Für die Verhältnisangabe wird der Stickstoff gleich 1 gesetzt.
Die Humusqualität im Boden ist um so höher zu bewerten, je stickstoffreicher die organische Substanz, d.h. je enger ihr C : N-Verhältnis ist. Während das C : N-Verhältnis im Boden bei frisch abgestorbener organischer Verbindung weit ist, verengt es sich mit zunehmendem Abbau bis es schließlich einem Wert von etwa 10 : 1 nähert. Das entspricht dem Wert des Humusgehaltes landwirtschaftlich genutzter Böden.
C/N-Verhältnisse:
Getreidestroh 100 : 1
Maisstroh 50 : 1
Zuckerrübenblatt 20 : 1
Humusgehalt landwirtschaftlich genutzter Böden 10 : 1
Ferner kann über dieses Verhältnis der Humifizierungsgrad des organischen Materials bestimmt werden. Bei der Zersetzung wird auch CO2 freigesetzt und N zum großen Teil in die mikrobielle Biomasse eingebaut. Dadurch wird das C/N-Verhältnis enger, was wiederum für eine fortgeschrittene Humifizierung spricht. Ebenso ist je nach Humusart das C/N-Verhältnis unterschiedlich. Auch bei der Kompostierung ist das C/N-Verhältnis der zu verrottenden Materialien wichtig, da die Aktivität der abbauenden Mikroorganismen stark davon abhängt. In Biogasanlagen wird der Kohlenstoff in Methan umgesetzt, so dass der Gärrest wesentlich mehr Stickstoff als das Ausgangsmaterial enthält. Dies muss bei der Kompostierung berücksichtigt werden.
Gerade für die Landwirtschaft lassen sich über das Verhältnis von C und N aussagekräftige Schlüsse bezüglich der Erhaltung der Bodenfruchtbarkeit ziehen. So sollte z. B. ein Getreidebauer nach einer Ernte bei Belassen des kohlenstoffreichen Strohs auf dem Acker das Feld mit Stickstoff düngen bzw. Leguminosen anbauen, um das verschobene C/N-Verhältnis wieder in die Richtung zu schieben, welche die Mikrobenaktivität erhöht.
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