Lexikon des Agrarraums

Luzerne (Alfalfa)

Die Luzerne (Medicago sativa), auch Saat-Luzerne, Alfalfa, Schneckenklee oder Ewiger Klee, brit. Englisch lucerne, am. Englisch alfalfa genannt), ist eine Pflanzenart aus der Gattung Schneckenklee (Medicago) in Unterfamilie Schmetterlingsblütler (Faboideae) innerhalb der Familie der Hülsenfrüchtler (Fabaceae). Sie dient zur Futterproduktion für Rinder, zur Bodenverbesserung (Gründüngung), aber auch als Lebensmittel (Sprossen).

Allgemeines

Luzerne diente schon im Altertum als Futtergrundlage für die Pferdehaltung. In Deutschland wurde sie im 18. Jahrhundert in der Dreifelderwirtschaft als Ersatz für die Brache eingeführt.

Die mehrjährige Staude kann bis zu dreißig Jahre alt werden und erreicht eine Wuchshöhe von zwanzig bis achzig Zentimetern. Sie wurzelt bis fünf Meter Tiefe.

Ihre Triebe entwickeln sich aber im Gegensatz zu denen des Rotklees oberirdisch. Daher ist Luzerne empfindlicher gegenüber zu tiefem Schnitt, übermäßiger Beweidung und strengen Wintern. Wegen ihrer futterwirtschaftlichen Vorteile, z.B. hohe Ertragsleistung oder hoher Mineralstoff- und Eiweißgehalt, konnte sie den Feldfutterbau um einiges produktiver gestalten. Trotz dieser Vorzüge wird Luzerne in Reinsaat heute auf nur noch 44.000 ha angebaut. Anbauschwerpunkte liegen in trockenen, warmen Regionen Süddeutschlands.

Produktion

Boden - Für den Anbauerfolg sind vor allem Durchwurzelbarkeit und Krumentiefe des Unterbodens entscheidend. Luzerne liebt tiefgründige, durchlässige, warme Böden. Grundwasser darf bei 1,5-2 m ruhig anstehen. Auch eine gute Nährstoffversorgung sowie ausreichend Humus sind wichtig. Der pH-Wert sollte im neutralen Bereich liegen, da Luzerne gegen niedrige Werte anfällig ist. Gute Standorte wären kalkhaltige, milde bis kräftige Lehme mit guter Struktur. Auch in höheren Lagen oder Sandstandorten ist Luzerneanbau möglich. Auszuschließen sind dagegen nasse, kalte, saure, wenig durchwurzelbare Böden, Moorböden und Böden mit Verdichtungen bzw. Staunässe.

Klima - Luzerne hat aus klimatischer Sicht einen enorm hohen Bedarf an Wärme, Sonneneinstrahlung und Wasser. Aufgrund ihres ausgedehnten Wurzelsystems verträgt sie aber auch trockeneres Klima. Die Winterfestigkeit der Luzerne liegt bei -20°C. Sie wird beeinflusst vom Vegetationszustand der Pflanzen im Herbst. Die Wuchshöhe liegt im Winter im Optimalfall bei ca. 15 cm.