Lexikon des Agrarraums

Genossenschaften

Vereinigungen von gleichgesinnten und gleich interessierten Personen mit meist wirt­schaftlichen Zielen. Sie bezwecken vornehmlich die Förderung des Erwerbs oder der Wirtschaft ihrer Mitglieder mittels gemeinschaftlichen Geschäftsbetriebes, der bestimmte Funktionen, die aus dem Verantwortungsbereich der Mitgliederwirtschaften ausgegliedert worden war, übernahm. Dabei sollen synergetische Effekte genutzt und die Marktschwäche der einzeln Schwachen überwunden werden. Die einzelnen Mitglieder sind gleichzeitig Kunden und Eigentümer.

Genossenschaften entstanden als Selbsthilfeorganisationen wirtschaftlich schwacher Individuen ab Mitte des 19. Jh. und sind praktisch in der ganzen Welt mit dem Namen Raiffeisen (ländliche G.) und Schulze-Delitsch (handwerklich-gewerbliche G.) engstens verbunden. Nach den Prinzipien dieses freien Genossenschaftswesens arbeiten heute weltweit in über 100 Ländern 900.000 Genossenschaften für über 500 Mio. Mitglieder.

In Ziel und Arbeitsweise unterscheiden sich diese Genossenschaften deutlich von den Landwirtschaftlichen Produktionsgenossenschaften der früheren DDR. Eigentliche Produktionsgenossenschaften auf freiwilliger Basis (z.B. Kibbuzim in Israel) gibt es in Deutschland nicht, es sei denn als Maschinenringe.

Ideengeschichtlich stehen hinter dem Begriff "Genossenschaft" Vorstellungen von Herrschaftsfreiheit, Wirtschaftsdemokratie und sozialem Fortschritt. Tatsächlich sind die Genossenschaften im Laufe der Zeit zu einflußreichen Wirtschaftsunternehmen geworden, deren Geschäftspolitik praktisch recht autonom vom Vorstand und/oder Geschäftsführer bestimmt wird. Sie produzieren vornehmlich Dienstleistungen im vor- bzw. nachgelagerten Bereich der Landwirtschaft.

Die 1.984 Raiffeisen-Genossenschaften erzielten 2019 einen Umsatz von 64,9 Milliarden Euro. Während die Anzahl der Primärgenossenschaften aufgrund von Fusionen bzw. Rationalisierung rückläufig ist, sind die Mitgliederzahlen und Umsätze stark gestiegen. Daher wird den Genossenschaften häufig eine gewisse Marktmacht im Wettbewerb mit privaten Unternehmen des Landhandels und sogar gegenüber den eigenen Mitgliedern unterstellt. Ausgehend von rund 266.600 landwirtschaftlichen Betrieben in Deutschland und rund 423.000 Mitgliedschaften von Landwirten, Winzern und Gärtnern ist statistisch betrachtet jeder Betrieb an nahezu zwei Genossenschaften beteiligt.

Die Mitgliedsunternehmen sind verantwortlich für:

• 66 Prozent der deutschen Milchverarbeitung,
• 50 Prozent des Getreide- und Rapshandels,
• 33 Prozent des Viehhandels sowie
• 33 Prozent der Weinernte.

Auf europäischer Ebene wurde am 6. September 1958 die erste europäische repräsentative Bauernorganisation, COPA (Ausschuss der berufsständischen landwirtschaftlichen Organisationen) gebildet. Kurz danach, d.h. am 24. September 1959 schufen die nationalen Organisationen landwirtschaftlicher Genossenschaften ihren europäischen Dachverband COGECA (Allgemeiner Ausschuss des ländlichen Genossenschaftswesens der Europäischen Union), der die Fischereigenossenschaften mit umfasste. Das Sekretariat von COGECA wurde am 1. Dezember 1962 mit dem Sekretariat von COPA zusammengelegt. Gemeinsam bilden sie die stärkste repräsentative Interessenvertretung der europäischen Landwirtschaft. Die Anzahl der bei COPA und COGECA angeschlossenen Organisationen aus den EU-Mitgliedstaaten ist inzwischen auf insgesamt 76 angewachsen.

Auch in den USA spielen Farmer-Genossenschaften seit vielen Jahrzehnten eine bedeutende Rolle. Eine marktbeherrschende Rolle haben die Genossenschaften mit über 80 % Marktanteil bei der Milchvermarktung inne. Im Bereich der tierischen Produkte einschließlich des Geflügelsektors wurde eine vergleichbare Marktstellung aber nicht erreicht. Seit den 1990er Jahren hat sich in den USA und in Kanada mit den New Generation Cooperatives (NGC) ein modifizierter Typ von Farmer-Genossenschaften ausgebreitet. Sie verfolgen das Ziel, anstelle der von den Farmern angelieferten Rohprodukte weiterverarbeitete Erzeugnisse auf dem Markt anzubieten und damit eine größere Wertschöpfung zu erzielen (Klohn und Voth 2010).

(s. a. Deutscher Bauernverband, Deutscher Genossenschafts- und Raiffeisenverband)