Lexikon des Agrarraums

Molkerei

Milchverarbeitender Betrieb (regional auch Meierei oder Käserei genannt). Die Milch wird seitens der Molkerei von den Milchbauern in Kühlwagen abgeholt und dann zu Milch verschiedener Fettstufen und Haltbarkeit, Butter, Buttermilch, Käse, Sauermilchprodukten wie Joghurt oder Quark weiter verarbeitet.

In Deutschland ist der Begriff „Molkerei“ im Gesetz über den Verkehr mit Milch, Milcherzeugnissen und Fetten (Milch- und Fettgesetz) definiert. Danach sind es Unternehmen, die im Durchschnitt eines Jahres täglich mindestens 3 000 Liter Rohmilch zur Herstellung von Erzeugnissen im Sinne des § 1 Nr. 15 und 16 Buchstabe a bis d MVO verarbeiten oder Milch nach einer Wärmebehandlung zur weiteren Be- oder Verarbeitung an andere Unternehmen abgeben.

Als Molkereien gelten auch Unternehmen, die Schmelzkäse, Schmelzkäsezubereitungen, Kochkäse, Sauermilchkäse oder Erzeugnisse aus Milch und Molke herstellen und keine Rohmilch verarbeiten.

Die Betriebsgröße kann sehr stark variieren und die Zahl der Angestellten von wenigen in Alpkäsereien bis hin zu Industriebetrieben mit mehreren hundert Angestellten reichen. Je nach Betriebsgröße variiert auch der Grad der Automatisierung. Jeder Milch verarbeitende Betrieb in der Europäischen Union hat eine eindeutige Nummer, die sogenannte Milchnummer oder auch Veterinärnummer. Viele Molkereien sind in der Rechtsform einer Genossenschaft organisiert. Die letzten Jahre waren durch eine starke Konzentration im Molkereisektor geprägt. Die Zahl der Molkereien ist bei steigender Verarbeitungsmenge stark zurückgegangen.

Molkereibranche International und national

Im Ranking der weltweit größten Milchverarbeiter führt der Nestlé-Konzern, gefolgt vom französischen Unternehmen Lactalis und Dairy Farmers of America. Unter den TOP 20-Molkereien der Welt befinden sich mit dem Deutschen Milchkontor (Platz 11) und Müller Milch (Platz 20) auch zwei deutsche Unternehmen. Experten gehen von einem weiteren Konzentrationsprozess der Milchverarbeitungsunternehmen aus.

Quelle: Rabobank

Zahlen für Deutschland

Insgesamt 32,2 Millionen Tonnen Rohmilch lieferten landwirtschaftliche Erzeugerinnen und Erzeuger 2024 aus dem In- und Ausland an 107 aufnehmende Molkereiunternehmen und 59 Sammelstellen. Letztere verkauften die Milch weiter. Im Vergleich mit 2021 ging die Anzahl der milchaufnehmenden Molkereien um drei Unternehmen zurück, bei den Sammelstellen gab es eine weniger. Zwischen 2018 und 2021 wurde noch ein deutlich höherer Rückgang von 24 Sammelstellen verzeichnet. 

34,2 Millionen Tonnen Rohmilch verarbeiteten 137 Molkereien im Jahr 2024. Damit wurde durchschnittlich mehr Rohmilch pro Molkerei verarbeitet als noch 2021.

2024 stellten 56 Molkereien rund vier Millionen Tonnen Konsummilch her. Im Vergleich zu 2021 waren dies acht Unternehmen und 393.000 Tonnen weniger. Auch die Anzahl der Unternehmen, die Butter, Käse oder Trockenmilcherzeugnisse produzieren, sank zwischen 2021 und 2024. Die Herstellungsmengen hingegen stiegen bei Butter und Käse, bei Trockenmilch blieben sie nahezu konstant. 31 Unternehmen, fünf mehr als 2021, stellten rund 147.000 Tonnen mehr andere Frischmilcherzeugnisse her. Hierzu zählen Erzeugnisse aus Sahne, Buttermilch, Sauermilch, Kefir, Joghurt sowie Milchmischerzeugnisse und -getränke wie Kakao oder Eiskaffee.

Quelle: BLE