Lexikon des Agrarraums

Tortilla-Krise

Bezeichnung für eine Phase mit sprunghaftem Preisanstieg für Maistortillas, der Anfang 2007 in Mexiko eine Welle von Volksprotesten auslöste.

Tortillas sind Fladenbrote, die aus Mais hergestellt werden und die Nationalspeise der Mexikaner sind. Mit der staatlich subventionierten Ausweitung der Bioethanolproduktion in den USA und anderen Ländern hatte sich das Angebot an Mais für Speise- und Futtermittel auf den Weltmärkten in den Vorjahren sukzessive verringert. Die Folge war, dass die Mais-Preise vom Winter 2005/2006 auf den darauffolgenden Winter auf das Doppelte stieg, und die Tortillas um 35% teurer wurden. Im Januar 2007 kam es daraufhin zu ersten Hungerprotesten in Mexiko-City, weil sich die normale Bevölkerung die Tortillas nicht mehr leisten konnte.

Die Tortillakrise ist ein sehr komplexes Ereignis, sowohl in Bezug auf die Ursachen als auch auf die Umstände, unter denen sie eingetreten ist. Was die unmittelbaren Ursachen betrifft, so sind Probleme wie die weltweite Nachfrage nach Lebensmitteln und die Spekulationen auf den Rohstoffmärkten bekannt, abgesehen von der Verwendung von Lebensmitteln für die Herstellung von Biokraftstoffen, obwohl die Produktion von Lebensmitteln stark gestiegen ist. Weniger beachtet wurden interne Faktoren wie Marktkonzentration und Preisverhärtung, wie sie im Falle von Maismehl und Tortillas in Mexiko zu beobachten sind. Hinzu kommen die hohen Subventionen, mit denen die Vereinigten Staaten ihre Erzeuger schützen, was in Mexiko die Preise für importierten Mais drückt und die kleinen mexikanischen Erzeuger schwächt.

Die Bedeutung interner Probleme in Mexiko zeigt sich in der geringen Synchronität zwischen Tortilla- und Maispreisen: Der Höchststand der Tortillapreise lag mehr als ein Jahr vor dem Höchststand der Maispreise, und die Tortillapreise blieben hoch, selbst als die Maispreise zu sinken begannen. Die Analyse dieses Prozesses deutet auf die Bedeutung der Fähigkeit der großen Maismehl- und Tortillaproduzenten hin, die Preisbildung zu beeinflussen, auch aufgrund des Interesses, den Spekulationsprozessen auf den internationalen Märkten zu folgen.

Es ist wichtig zu betonen, dass die mexikanische Nachfrage nach Mais trotz des Produktionsanstiegs weiter zunahm und Mexiko zu einem Importeur eines wichtigen Bestandteils seines Warenkorbs wurde. Dies wurde zu einem Problem der Ernährungssicherheit, als die Maispreise auf dem internationalen Markt in die Höhe schnellten, wobei die hohe Nachfrage und die spekulativen Bewegungen durch die Subventionen der Vereinigten Staaten angeheizt wurden, die mit der Verwendung von Mais für Ethanol verbunden waren.

Weitere Informationen:

• Wie sich Hungerkrisen entwickeln (H.-W. Sinn, Project Syndicate 2022)
• Angst ums »Vitamin T« - Die Maismehlpreise steigen wegen des Biospritbooms (bpb 2007)