Lexikon des Agrarraums

Corporate Farming

Unter Corporate Farming versteht man groß angelegte Landwirtschaft in landwirtschaftlichen Betrieben, die sich im Besitz oder unter dominierendem Einfluss von Großunternehmen befinden.

Unter den Begriff "Corporate Farming" fallen auch Unternehmen, die nicht aktiv landwirtschaftliche Flächen bewirtschaften, aber Teil der landwirtschaftlichen Versorgungskette sind, wie z. B. Unternehmen der Agrarchemie, der Landtechnik und der Informationstechnologie. Der Begriff umfasst auch die Rolle dieser Unternehmen bei der Beeinflussung der landwirtschaftlichen Bildung, Forschung und öffentlichen Politik durch Finanzierungsinitiativen und Lobbyarbeit.

Der Kern der konzerngesteuerten Landwirtschaft im US-Lebensmittelsystem ist die Vorstellung, dass Lebensmittel lediglich eine Ware sind, die kontrolliert und zu Geld gemacht werden kann, um wirtschaftlichen Gewinn zu erzielen, und nicht ein öffentliches Gut, auf das jeder ein grundlegendes Menschenrecht hat. Die industrielle Landwirtschaft in den USA ist stets auf Gewinnmaximierung ausgerichtet und nimmt wenig oder gar keine Rücksicht auf die Auswirkungen der Landwirtschaft auf Tiere, die Umwelt und die Menschen, die die Lebensmittel des Landes produzieren und konsumieren.

Die Definition und die Auswirkungen von Corporate Farming auf die Landwirtschaft sind weithin umstritten, obwohl Quellen, die große Unternehmen in der Landwirtschaft als "Corporate Farming" bezeichnen, diese möglicherweise negativ darstellen.

Die unterschiedlichen und fließenden Bedeutungen von "Corporate Farming" haben zu widersprüchlichen Definitionen des Begriffs geführt, was sich insbesondere auf die rechtlichen Definitionen auswirkt.

Rechtliche Definitionen

Die meisten rechtlichen Definitionen von Corporate Farming in den Vereinigten Staaten beziehen sich auf Steuergesetze, Gesetze gegen Corporate Farming und die Erhebung von Volkszählungsdaten. Diese Definitionen beziehen sich zumeist auf das landwirtschaftliche Einkommen, wobei Betriebe, die einen bestimmten Schwellenwert überschreiten, als "corporate farms" eingestuft werden, sowie auf das Eigentum an dem Betrieb, wobei insbesondere auf Betriebe abgestellt wird, die nicht in Familienbesitz sind.

Allgemeine Definitionen

Im öffentlichen Diskurs gibt es für den Begriff "Corporate Farming" keine feststehende Definition und er wird unterschiedlich verwendet. Es gibt jedoch einige Merkmale, die bei der Verwendung des Begriffs häufig auftreten:

1. Er wird größtenteils als pejoratives Wort mit stark negativer Konnotation verwendet.
2. Meistens bezieht er sich auf Unternehmen, die Großbetriebe sind, landwirtschaftliche Technologien (insbesondere Pestizide, Düngemittel und GVO) vermarkten, über erheblichen wirtschaftlichen und politischen Einfluss verfügen oder eine Kombination dieser drei Aspekte aufweisen.
3. Der Begriff wird in der Regel im Gegensatz zu bäuerlichen Familienbetrieben und neuen landwirtschaftlichen Bewegungen wie der nachhaltigen Landwirtschaft und der Bewegung für lokale Lebensmittel verwendet.

Landwirtschaftlicher Familienbetrieb

Die Begriffe "landwirtschaftlicher Familienbetrieb" und "Corporate Farm" werden oft als sich gegenseitig ausschließende Begriffe definiert, wobei beide unterschiedliche Interessen verfolgen. Dies liegt vor allem an der weit verbreiteten Annahme, dass es sich bei Familienbetrieben um kleine landwirtschaftliche Betriebe handelt, während es sich bei Unternehmensbetrieben um groß angelegte Betriebe handelt. Es stimmt zwar, dass die meisten kleinen Betriebe in Familienbesitz sind, aber auch viele große Betriebe sind Familienbetriebe, darunter einige der größten Farmen in den USA.

Contract Farming (Vertragslandwirtschaft)

Landwirtschaftliche Verträge sind Vereinbarungen zwischen einem Landwirt und einem Käufer, in denen festgelegt wird, was und wie viel der Landwirt anbauen wird, in der Regel als Gegenleistung für eine garantierte Abnahme des Produkts oder finanzielle Unterstützung beim Kauf von Betriebsmitteln (z. B. Futtermittel für Viehzüchter). In den meisten Fällen der Vertragslandwirtschaft ist der Betrieb in Familienbesitz, während der Käufer ein größeres Unternehmen ist. Dies macht es schwierig, die Vertragslandwirte von den "Unternehmensbetrieben" zu unterscheiden, da es sich um Familienbetriebe handelt, die jedoch einen erheblichen Einfluss des Unternehmens haben. Diese subtile Unterscheidung führte z.B. in den USA zu einer Gesetzeslücke in vielen Bundesstaaten, die die Vertragslandwirtschaft verboten, so dass Konzerne in diesen Staaten Landwirtschaft betreiben durften, solange sie Verträge mit lokalen Landwirten abschlossen.

Non farm entities (nicht landwirtschaftliche Einheiten)

Viele schließen in ihre Definitionen von Corporate Farming auch nichtlandwirtschaftliche Unternehmen ein. Neben den oben erwähnten landwirtschaftlichen Lohnunternehmern werden unter anderem Cargill, Monsanto und DuPont Pioneer als Teil des Begriffs betrachtet. Diese Unternehmen haben keine Produktionsbetriebe, d. h. sie erzeugen keine nennenswerten Mengen an landwirtschaftlichen Erzeugnissen. Ihre Rolle bei der Produktion und dem Verkauf von landwirtschaftlichen Erzeugnissen und ihr Kauf und ihre Verarbeitung von landwirtschaftlichen Produkten führen jedoch häufig dazu, dass sie mit den landwirtschaftlichen Betrieben von Unternehmen gleichgesetzt werden. Dies ist zwar technisch nicht korrekt, wird aber weithin als inhaltlich zutreffend angesehen, da die Einbeziehung dieser Unternehmen in den Begriff "Corporate Farming" notwendig ist, um ihren tatsächlichen Einfluss auf die Landwirtschaft zu beschreiben.

Argumente gegen Corporate Farming

Familienbetriebe halten Traditionen aufrecht, einschließlich des Umweltschutzes, und sind längerfristig orientiert als gewinnorientierte Unternehmen. Familienbetriebe verfügen möglicherweise über ein größeres Wissen über Boden- und Kulturpflanzenarten, Gelände, Wetter und andere Besonderheiten bestimmter lokaler Landstriche, das über Generationen von den Eltern an die Kinder weitergegeben werden kann und das für Unternehmensmanager schwerer zu erfassen ist. (Wikipedia engl.)

Weitere Informationen:

• Corporate Farming’s Impact on the US Food System (Stray Dog Institute)
• Corporate Control in Agriculture (Farm Aid)